Морские кролики

Пользователи интернета по всему миру восхищаются необычным морским животным, которого они называют «морским кроликом». На самом деле, выглядящий пушистым очаровательный «кролик» — это морской слизень вида Jorunna parva. Большинство таких слизней не превышают в длину 2,5 см и обитают в Индо-Тихоокеанской области, начиная от Южной Африки, заканчивая акваторией центральной части Тихого океана. Хотя на самых популярных в интернете снимках слизни белого цвета с черными пятнышками, как правило, они желтые или оранжевые, передает National Geographic.

Из-за крохотных игольчатых структур (спикул), из которых состоит мантия, кажется, что слизень покрыт мехом. Спикулы сосредоточены вокруг маленьких сенсорных бугорков, которые иногда окрашены в черный, в результате чего создается эффект «пятнистости». Эта анатомическая особенность внешней поверхности морских слезней называется caryophyllidia. По словам эксперта по морских слизням Ангела Вайдеса из Калифорнийского политехнического университета в Помоне, ученые не знают точно, для чего именно нужны эти органы, но, скорее всего, они играют роль сенсоров.

«Ушки» слизня — две антенноподобные структуры на головке — можно с большей определенностью считать органами чувств, их называют rhinophores и их функция состоит в определении химических веществ в воде, что помогает «кроликам» находить пищу и себе подобных. «Ушки» покрыты маленькими клапанами, которые повышают их возможности, что позволяет слизням лучше ориентироваться в своей среде. Структура на задней части тела, которая напоминает цветок, на самом деле является жабрами.

«Морские кролики», как и большинство слизней, — гермафродиты, имеющие и мужские и женские половые органы. Во время спаривания копулятивные шипы слизней направляются друг на друга, что гарантирует, что они останутся связанными друг с другом до тех пор, пока не произойдет обмен сперматозоидами. Как отметил Валдес, такой механизм необходим, чтобы увеличить шансы на воспроизводство, поскольку жизненный цикл слизней, как предполагается, составляет всего несколько месяцев.

Однако о хищниках слизням беспокоиться не приходится, поскольку, как заметил эксперт, они невероятно токсичны. Как и у всех морских слизней в надсемействе Doridoidea, их токсичные свойства связаны с их питанием губками — некоторые их токсины используются в лечении раковых заболеваний у людей. Другие морские слизни могут «воровать» жало прямо у медуз и использовать его для собственной обороны — например, слизни рода Glaucus могут нападать и съедать одно из самых ядовитых медузоподобных морских существ — португальский кораблик (Physalia physalis)